Periodo Edo: pace, prosperità e l'alba di una nuova era
(1603–1868)
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- Prologo: Il regno dei Tokugawa – L'inizio di una rivoluzione
Tokugawa Ieyasu istituì il governo dello shogunato di Edo, inaugurando il periodo Edo in Giappone, un periodo di pace e prosperità che durò circa 260 anni.
Fu imposto un rigido sistema di classi sociali, che divideva la società in samurai, contadini, artigiani e mercanti, garantendo un governo stabile in tutto il paese.
Edo (l'odierna Tokyo) prosperò non solo come centro politico, ma anche come centro culturale ed economico.
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- Capitolo 1: Il grande sviluppo economico
Lo shogunato di Edo attuò una politica di isolamento nazionale (sakoku), che contribuì a una significativa crescita economica del Giappone.
Osaka – Nota come la "Cucina della Nazione", divenne il centro del mercato del riso, dell'industria di stoccaggio, della finanza e del cambio valuta (precursore del sistema bancario moderno).
Kyoto – Un centro di industrie e cultura tradizionali, famosa per i tessuti Nishijin, la tintura Kyo-yuzen, la ceramica e altri mestieri.
Edo – Il sankin-kotai (sistema di alternanza di presenze) stimolò l'attività economica attraverso le abitudini di spesa dei samurai in visita, favorendo l'ascesa della cultura mercantile e di una società consumistica di massa.
Il sistema sankin-kotai imponeva ai signori feudali di alternare la residenza tra il loro dominio e Edo. Ciò portò allo sviluppo di città di posta lungo le rotte di viaggio, a vantaggio di locande, case da tè e mercanti.
La rivoluzione logistica – Hikyaku (corrieri)
I corrieri Hikyaku avevano una resistenza sorprendente, coprendo circa 500 km (310 miglia) da Edo a Osaka in soli tre giorni.
Il sistema monetario trimetallico
Durante il periodo Edo, il Giappone aveva un sistema monetario unico:
Monete d'oro (Edo)
Monete d'argento (Osaka)
Monete di rame (a livello nazionale)
I cambiavalute di Edo, Osaka e Kyoto facilitavano il cambio valuta e i prestiti, svolgendo un ruolo cruciale nel commercio.
Se Edo era il centro politico, Osaka era senza dubbio il cuore economico del Giappone: la "Cucina della Nazione".
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- Capitolo 2: L'età d'oro della cultura mercantile
Tra il 1680 e il 1710, la prosperità economica diede vita a una fiorente cultura mercantile. Emerse un nuovo movimento culturale, che spostò l'attenzione dalla classe dei samurai ai mercanti e alla gente comune.
- La cultura Genroku
La cultura cittadina di Edo
Emerse il distinto "spirito Edokko", caratterizzato da tendenze eleganti e sofisticate.
La cultura mercantile di Osaka
I mercanti sostenevano attivamente le arti, portando allo sviluppo del teatro di marionette Bunraku e di arti performative uniche.
La raffinatezza culturale di Kyoto
Kyoto vide il perfezionamento delle cerimonie del tè, della poesia, della ceramica Kyo-yaki, dei tessuti Nishijin e della tintura yuzen.
- L'ascesa dell'editoria
La diffusione delle Terakoya (scuole dei templi)
L'istruzione per la gente comune si diffuse, portando il Giappone a raggiungere uno dei tassi di alfabetizzazione più alti al mondo all'epoca.
Progressi nell'editoria
Con lo sviluppo della stampa xilografica, la pubblicazione di massa di libri divenne possibile, aumentando drasticamente il numero di lettori.
Autori di best-seller
- Matsuo Basho
Notevoli figure letterarie come Ihara Saikaku, Chikamatsu Monzaemon e Matsuo Basho guadagnarono popolarità.
- La nascita dell'intrattenimento: il Kabuki
A Edo, il famoso attore Ichikawa Danjuro I introdusse l'audace e dinamico stile di rappresentazione aragoto, rendendo il Kabuki estremamente popolare.
- La maturità delle belle arti: la nascita e la crescita dell'ukiyo-e
L'ukiyo-e, una forma d'arte per la gente comune, acquisì popolarità.
Durante la metà del periodo Edo, maestri come Katsushika Hokusai e Utagawa Hiroshige elevarono la pittura paesaggistica a nuovi livelli.
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- Capitolo 3: Il declino dello shogunato e lo shock delle navi nere
All'inizio del XIX secolo, la stagnazione economica e il crescente malcontento sociale indebolirono l'autorità dello shogunato.
Declino economico
L'economia giapponese si era a lungo basata sul riso, ma con l'espansione del commercio si affermò un'economia monetaria.
Tuttavia, le cattive politiche finanziarie dello shogunato portarono a crisi economiche.
Disastri naturali e carestie
Il Giappone subì ripetuti disastri naturali e carestie nel tardo periodo Edo, gettando la gente comune in estreme difficoltà e innescando frequenti rivolte.
La rivolta di Oshio Heihachiro (1837)
L'ex magistrato di Osaka, Oshio Heihachiro, guidò una rivolta contro il governo, condannandone l'incapacità di aiutare la popolazione affamata. La rivolta fu rapidamente sedata e Oshio si tolse la vita. Questo episodio simboleggiava il declino dell'autorità dello shogunato.
Gli errori dello shogunato e l'ascesa dei mercanti
Il funzionario dello shogunato, Mizuno Tadakuni, sciolse le kabu-nakama (corporazioni mercantili) nel tentativo di stabilizzare i prezzi, ma invece sconvolse il mercato e perse la fiducia dei mercanti, accrescendo ulteriormente il loro predominio sull'economia.
L'arrivo del Commodoro Perry
Nel 1853, le navi nere americane (navi a vapore) apparvero improvvisamente al largo della costa di Uraga, chiedendo l'apertura del Giappone al commercio.
Questo segnò la fine della politica isolazionista giapponese e l'inizio del commercio internazionale, ma i trattati che ne derivarono furono estremamente sfavorevoli al Giappone, indebolendo ulteriormente l'autorità dello shogunato.
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- Capitolo 4: La fine dello shogunato e le riforme del tardo periodo Edo
Il tardo periodo Edo (Bakumatsu) segnò un punto di svolta, con il crollo dello shogunato, durato 260 anni, che portò il Giappone all'era moderna.
Emerse un uomo, determinato a rovesciare lo shogunato e a costruire una nuova nazione: Sakamoto Ryoma del dominio di Tosa (l'odierna prefettura di Kochi).
Rendendosi conto che unire i due domini anti-shogunato, Satsuma (Kagoshima) e Choshu (Yamaguchi), avrebbe creato una forza inarrestabile, Ryoma mediava con successo l'Alleanza Satsuma-Choshu a Kyoto nel 1866.
Questa alleanza accelerò la caduta dello shogunato, ma Ryoma fu assassinato all'età di 33 anni prima di poter vedere il nuovo Giappone che sognava. La mente dietro il suo omicidio rimane sconosciuta, alimentando speculazioni ancora oggi.
Infine, la nuova era immaginata da Ryoma si realizzò con il successo della Restaurazione Meiji.
L'ultimo Shogun e la resa incruenta del castello di Edo
Tokugawa Yoshinobu, il quindicesimo e ultimo shogun Tokugawa, riconobbe i tempi che cambiavano e restituì il potere politico all'imperatore nel 1867 (Taisei Hokan).
Grazie ai negoziati tra Saigo Takamori e Katsu Kaishu, il castello di Edo fu pacificamente consegnato, segnando uno dei trasferimenti di potere più pacifici nella storia mondiale.
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- Capitolo 5: Gli eroi del tardo periodo Edo
L'era Bakumatsu vide l'ascesa di molti eroi che giocarono un ruolo cruciale nella modernizzazione del Giappone:
Saigo Takamori (Dominio di Satsuma) – Una figura chiave della Restaurazione Meiji, noto per i suoi principi incrollabili.
Okubo Toshimichi (dominio di Satsuma) – Un politico pragmatico che pose le basi del Giappone moderno, ma che fu assassinato nel 1878.
Katsura Kogoro (Dominio Choshu) – Uno dei leader del rovesciamento dello shogunato, in seguito alto funzionario governativo.
Takasugi Shinsaku (Choshu Domain) – Un giovane visionario che rivoluzionò il reclutamento militare.
Shinsengumi – Forza di polizia dello shogunato guidata da Kondo Isami e Hijikata Toshizo, dedita alla repressione delle fazioni filo-imperiali.
- La prossima volta Yu
- Hijikata Toshizo
La fine del periodo Edo fu un periodo drammatico in cui nacquero molti eroi e il Giappone rinacque come nazione moderna.
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- Epilogo: Il tumulto del Bakumatsu e l'alba del Giappone
Dopo la rivolta del Bakumatsu, il Giappone intraprese un percorso verso la modernizzazione.
Il governo Meiji fu istituito nel 1868, trasformando il Giappone in uno stato centralizzato sotto l'imperatore.
Questo segnò la fine dell'era dei samurai e l'inizio di radicali riforme verso una nazione moderna.
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